作为英格兰国家队的门将，玛丽·厄普斯习惯于在场上引领球队。今夏，她成为伦敦城市狮女队的新成员，球队正在组建一支星光熠熠的阵容。
在与巴黎圣日耳曼度过了两年的法国时光后，厄普斯重返女超联赛，她形容这段经历为“完全不同的环境”。
在接受乐竞体育独家采访时，厄普斯谈到了即将于9月4日开始的女超联赛，她的球队将迎战她的前东家曼联。她表示：“我感觉自己能够离开并在这几年的时间里不断提升自己。我在比赛中有一些方面得到了改进。”
“作为一个人，远离家乡，沉浸在新的语言、新的文化和新的城市中，这让我学到了很多关于自己的事情。这给了我反思的空间，让我更清楚自己是谁，以及我想成为怎样的人。”
“有很多东西是你在家里会怀念的。我想念我的家人和朋友。我想念英格兰的心态和足球文化。我认为在英格兰踢足球是无与伦比的。那种氛围非常特别，历史悠久，标志性的体育场和你踏上球场时感受到的电力。”
厄普斯从不畏惧大变动。她曾在德国豪门沃尔夫斯堡效力一年，随后加盟曼联，这段经历让她对新来英格兰的球员充满同情。
她提到：“有些人可能是第一次转会，有些人则是在不同的国家之间移动，使用不同的语言。我知道这有多困难，但即使是回到英格兰，讲英语，仍然是一个过渡。”
如今，伦敦城市狮女队的阵容令人瞩目。最大的明星是亚历克西亚·普特拉斯——这位金球奖得主离开了她的童年俱乐部巴萨，加盟了伦敦城市狮女队。她的队友马皮·莱昂和卡迪亚图·迪亚尼也随之而来。此外，球队中还有科索瓦雷·阿斯拉尼、德尔菲娜·卡斯卡里诺和格雷斯·盖约罗等实力球员。
尽管这些球员都习惯于明星光环，但她们仍然是新手，这对任何人来说都是一种挑战。然而，这种经历促进了团队之间的团结，这是成功的关键。
厄普斯表示：“我感觉自己完全融入了这一切，看到其他人也在第一次体验这一切是很好的，尽管那些在这里待过的球员也许只在这里待了一年左右。”
“但这就是新实体的运作方式，令人兴奋，因为你能成为历史的一部分，我相信伦敦城市将会在长时间内做出令人难以置信的成就。这是我来到这里的一个重要原因。”
她补充道：“这就像每个人的第一天上学。你会说‘哦，我很紧张’，但每个人都很紧张，因为大家都在经历同样的事情。”
“但房间里也有很多经验丰富的球员。许多球员都赢得过奖杯，拥有令人难以置信的背景，因此我们都因这种经历而团结在一起。”
目前尚不清楚厄普斯是否会成为伦敦城市的首发门将。她将与上赛季的首选门将埃伦·莱特竞争，后者今夏续签了新合同，索非亚·普尔和索菲·希利亚德也在门将阵容中。
“其他门将对我非常友好。我们在场上建立了良好的工作关系。我们努力训练，互相推动，因为我们都想上场，但在训练间隙我们也会开玩笑，互相帮助。”
伦敦城市希望在后防线上加强防守，上赛季她们在女超联赛中失掉了35球，虽然并非最糟，但与曼城和阿森纳的33球相比，仍显得不足。切尔西仅失20球，如果俱乐部有意挑战这三大豪门，防守数据需要显著改善。
那么，这位前女超联赛金手套得主将如何与新防守队员建立起稳固的防线呢？
“这需要了解她们，因为每个人都不一样，”厄普斯解释道。“很多小细节会产生很大的影响。”
“边后卫和中卫是两种截然不同的角色。每个人的个性和特点也各不相同，这可能是最困难的部分——了解她们的起始位置、恢复跑动的方式、在禁区内的位置以及她们喜欢如何接球——是喜欢在前面接球，还是直接接球？她们会向前走两步吗？”
“同样，她们也要了解我，理解我的位置以及我喜欢在哪里，作为一名门将，我是什么样的风格，所以这需要在场上不断磨合。”
“我有时会在午餐时或训练间隙与她们交谈，我们会不断交流想法。”
伦敦城市的首场考验将于9月4日到来，她们将在女超联赛中迎战曼联，直播于乐竞体育。
厄普斯的前东家在今夏经历了动荡，失去了多名关键球员，并更换了主教练。前哈茨教练埃娃·奥利德接替了马克·斯金纳，后者在执教五年后与俱乐部达成了共识离开。
“我在曼联待了五年，那里有很多美好的回忆，结识了很多了不起的人，”厄普斯表示。“我知道俱乐部发生了很大变化，很多熟悉的面孔已经不在，但他们依然有许多优秀的球员。”
“这将是一场非常艰难的比赛，但我期待着挑战。我喜欢挑战。曼联的支持总是很棒，无论主场还是客场，我知道他们会来到布朗利，努力为我们制造困难的氛围。”
“我不清楚所有的细节，但我与马克一起赢得了足总杯，我会永远珍惜那段记忆，想起它就让我感到激动。”
“他还帮助俱乐部进入了另外三场决赛，所以我认为这本身就说明了一切，我祝愿他在下一个阶段一切顺利。”
而现在，厄普斯的重心在于她自己的新篇章，以及伦敦城市的另一个重要篇章。这一引人注目的夏季转会将如何在赛场上体现，尚待观察，但无论是球迷还是球员，都不会轻易忘记这一切。